近年来，宠物消费市场持续火爆。“小宠物”中藏着“大产业”。为此，记者4月21日对西安市场进行探访。
“吃什么”占据了年轻“铲屎官”们主要的养宠支出。“90后”独居女生孟筱慧从小就生活在有宠物陪伴的家庭，独自生活后，她拥有了一只自己的宠物。“常买的猫粮最近正打折促销，一下买了30斤。”孟筱慧告诉记者，“我有写手账的习惯，其中大头花在了购买猫粮、各类零食及带宠就医三个方面。”
数据显示，宠物食品消费占宠物消费市场份额的52.3%，是养宠人群的主要消费支出。同时，随着“80后”“90后”“00后”成为主力消费人群，宠物食品消费需求也愈加精细化、个性化、多样化。宠物食物不再只是为了让“毛孩子”简单果腹，而是兼顾丰富多样和营养均衡。
记者在某电商平台看到，可选择的猫粮狗粮品牌超过200个，产品类目不仅覆盖了各个年龄段的宠物，还可细分为天然粮、五谷粮、鲜肉粮宠物食品、冻干粮等品类。一些商品甚至标注具有调节肠道功能、促进排便等功效。
近年来，随着人们生活水平的提高和养宠意识的增强，越来越多的人选择养宠物来陪伴自己。根据《2023—2024年中国宠物行业白皮书(消费报告)》(以下简称《白皮书》)显示，中国宠物市场的快速发展源于宠物在现代人生活中的角色转变。
“养狗对我来说是一种责任和义务，同时也可以给我带来很多快乐和安慰，生活压力大的时候，狗狗可以给我力量。”来自“多狗家庭”的李梦溪表示，社会生活压力增加，需要有宠物来缓解和治愈焦虑和恐慌。
由此可以看出，宠物已经不再是过去看家护院抓老鼠的功能性角色了，而是家庭的一员。因此，当人们对宠物的需要由功能需要转为情感需要时，人的身份也由主人转为“铲屎官”。这种情感需求的转变，让人们对宠物的关注不再仅仅局限于其基本的生活需求，而是更加注重宠物的健康、营养、美容、娱乐等方面。
根据《白皮书》数据，2023年城镇犬猫数量为12155万只，犬猫仍是当下养宠人士的首选。2023年城镇宠物(犬猫)消费市场规模达2793亿元，较2022年增长3.2%。预计2026年城镇宠物(犬猫)消费市场规模达3613亿元。这些数据不仅体现了现代人对宠物情感需求的提升，也反映了宠物行业在中国市场的巨大潜力和发展空间。
除了猫、狗等传统宠物外，年轻群体也将目光对准了异宠市场。《白皮书》数据显示，水族正成为仅次于犬猫的第三大养宠市场，约占总体宠物市场的16%。
细分起来，在小众宠物市场结构中，小型哺乳动物占比46%、鸟类占41%、爬虫占比13%。
从饲养偏好来看，小型哺乳动物中最受欢迎的是啮齿类(宠物鼠类)、宠物兔占比逾半数，鸟类中饲养较多的是鹦鹉、柯尔鸭，爬宠中受欢迎的是龟及守宫蜥蜴类，占比超60%。目前约有1707万人在饲养异宠，预计市场规模达百亿元。
在“00后”的沈一辉看来，异宠里面的爬宠特别的地方，是不像猫狗那么黏人。“比如，蛇属于夜行动物，晚间不需要日照。守宫(无蹼壁虎)也是老少皆宜，一周只需要喂食两三次，有水的线天不喂都没事。蜘蛛吃一顿能挺好几天，不需要天天喂，只需要注意好环境的湿度和温度。”沈一辉的家里除了宠物猫外，还专门做了一整面墙的饲养箱，饲养着莉莉白睫角、豹纹守宫、玉米蛇、蜘蛛等多个品种的动物。
沈一辉指着自己养的角蛙告诉记者，除了购买时所需的费用之外，异宠的日常饲养花费较低，此外，对居住空间和主人精力的需求也不高，“花了50元买的小鱼苗，一星期喂两三条就够了。”
